Considere a los vecinos necesitados antes del Día Nacional del Banco de Alimentos

Mar 07, 2024

RICHMOND – Mientras el impacto de las etiquetas obliga a algunas familias a optar por alternativas de comestibles más baratas, la inflación actual hace que sea más difícil para otros garantizar constantemente que habrá una comida nutritiva en la mesa.

Considere cuántos virginianos pueden sufrir inseguridad alimentaria, ya que el 1 de septiembre se celebra el Día Nacional del Banco de Alimentos.

En 2021, la tasa de inseguridad alimentaria de Virginia fue del 8,1%, según la Federación de Bancos de Alimentos de Virginia. Esto significa que más de 704.000 personas, incluidos 164.000 niños, no estaban seguros de dónde vendría su próxima comida en un día determinado.

"En 2023, esperamos que más virginianos experimenten inseguridad alimentaria a medida que finalicen los programas de la era de la pandemia y la inflación siga siendo alta", dijo Eddie Oliver, director ejecutivo de la FVFB. "Nuestros bancos de alimentos miembros están preparados para satisfacer las necesidades de nuestros vecinos a medida que las filas en las despensas de alimentos se hacen más largas".

La federación ayuda a siete bancos de alimentos regionales a crear asociaciones, asegurar recursos y crear conciencia sobre la inseguridad alimentaria en todo Virginia.

El cuarto miércoles de cada mes, alrededor de 100 vecinos hacen fila en la puerta 6 de The Meadow Event Park y abren sus baúles. Voluntarios del banco de alimentos miembro de la federación, la despensa móvil del Banco Regional de Alimentos de Fredericksburg, cargan automóviles con alimentos.

FredFood ayuda a mejorar la seguridad nutricional de más de 31.000 personas a través de su red de 152 socios comunitarios que operan más de 260 programas de asistencia alimentaria. The Meadow, ubicado en el condado de Caroline y propiedad de Virginia Farm Bureau Federation, es parte de esa área de servicio.

"Estamos felices de compartir nuestra superficie en The Meadow para ayudar a respaldar esta misión", dijo Marlene Jolliffe, vicepresidenta de operaciones del parque. "Su programa de despensa móvil lleva artículos a áreas remotas y desatendidas de la zona rural de Virginia, donde muchas familias que padecen inseguridad alimentaria tienen acceso limitado a alimentos saludables".

En junio, cohortes del Cuerpo de Fredericksburg del Ejército de Salvación distribuyeron productos frescos junto con los artículos de despensa de FredFood, comprados a través de una asociación con Little Green Farm en el condado de Spotsylvania.

Proporcionar productos frescos es un componente importante para combatir la inseguridad alimentaria en Virginia, añadió Oliver.

Farms to Food Banks es la iniciativa colaborativa de la federación para aumentar la cantidad de alimentos obtenidos de agricultores y procesadores locales. En Northern Neck, la nueva instalación de producción de acuaponía del Healthy Harvest Food Bank suministrará hasta 140,000 libras de proteínas y productos a bancos de alimentos y escuelas durante todo el año.

La leche es uno de los artículos más solicitados y menos donados en los bancos de alimentos de Virginia, por lo que la campaña Milk For Good recauda contribuciones para comprar leche fresca. En promedio, una donación de $12 proporcionará cinco medios galones de leche.

A nivel local, los vecinos pueden ayudar a sus vecinos comprando alimentos adicionales para donarlos a los bancos de alimentos. Los artículos de despensa del banco de alimentos más necesarios incluyen:

Mantequilla de maní

Sopa o guiso enlatado

Conservas de frutas, verduras y proteínas.

Frijoles

pasta integral

arroz integral

Obtenga más información sobre los bancos de alimentos de Virginia en vafoodbanks.org.

La industria apícola de Virginia ofrece mucho que celebrar durante el Mes Nacional de la Miel

RICHMOND—Septiembre marca el Mes Nacional de la Miel y la animada industria apícola de Virginia ofrece mucho que celebrar.

Desde principios de la primavera hasta la cosecha final en septiembre de cada año, las abejas de Virginia producen alrededor de 250.000 libras de miel en aproximadamente 7.000 colonias. En todo el estado se produce miel por valor de más de 2 millones de dólares, según datos de 2022 del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del Departamento de Agricultura de EE. UU.

La miel se elabora a partir del néctar recolectado y almacenado en las celdas de cera de una colmena de abejas. Adoptando el sabor de su fuente de néctar, las variedades populares de miel de Virginia incluyen tilo, trigo sarraceno, trébol, langosta, cardo y flores silvestres.

Además de ofrecer un sabor dulce único, la miel se ha utilizado con fines medicinales durante milenios debido a sus propiedades antimicrobianas, según Margaret Couvillon, profesora asistente de biología y ecología de polinizadores en el Departamento de Entomología de Virginia Tech.

Couvillon, que dirige un laboratorio de investigación que estudia los comportamientos "únicos y carismáticos" de las abejas y cómo recolectan alimentos, notó un aumento en la conciencia sobre la importancia de las abejas a lo largo de los años.

"De repente, la gente es más consciente de que las abejas hacen más que simplemente darnos miel: son realmente importantes para la forma en que vivimos nuestras vidas", dijo, nombrando a las abejas como una "fuerza dominante" entre los polinizadores.

Además de proporcionar alimento a la vida silvestre circundante, la polinización de las abejas impulsa la producción de cultivos, lo que representa alrededor de $15 mil millones en valor agregado de los cultivos a nivel nacional. Alrededor de un tercio de los alimentos que consumen los estadounidenses proviene de cultivos polinizados por abejas, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.

La apicultura se ha convertido en una oportunidad agrícola única, según Keith Tignor, apicultor estatal del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia.

Las colmenas ocupan poco espacio y pueden proporcionar una amplia gama de servicios para operaciones agrícolas de cualquier tamaño.

"Creo que esto resulta atractivo para las personas porque pueden ampliar o reducir la escala dependiendo de con qué se sientan cómodos", comentó Tignor.

Ha notado un creciente interés en la apicultura a través de programas como el Programa de Distribución de Colmenas VDACS, que atrae a miles de solicitantes cada año. El programa ofrece kits de apiario de inicio a solicitantes calificados seleccionados al azar y una gran cantidad de información para apicultores principiantes.

Las solicitudes para el Programa de Distribución Beehive de este año se aceptarán del 28 de agosto al 12 de septiembre. Una solicitud en línea y un PDF para envíos por correo estarán disponibles el 28 de agosto en el sitio web de VDACS en vdacs.virginia.gov/plant-industry-services- programa-de-distribución-colmena.shtml.

“Aunque no requiere mucho espacio, sí requiere mucho conocimiento”, afirmó Tignor, añadiendo que los apicultores locales son la mejor fuente de información para los principiantes.

"Es realmente difícil empezar por tu cuenta, por lo que cualquiera que esté interesado en la apicultura debe buscar asociaciones de apicultura locales; hay capítulos en todas partes", dijo Couvillon.

Los capítulos de la Asociación de Apicultores del Estado de Virginia organizan varios programas de capacitación y reuniones mensuales. Visite virginiabeekeepers.org para obtener un mapa de las asociaciones locales y más información.

Los girasoles son un negocio floreciente para algunos agricultores de Virginia

MOSELEY—Puede que los girasoles no sean un producto básico importante en Virginia, pero muchos agricultores se están expandiendo hacia el floreciente negocio a medida que diversifican sus operaciones.

Cuando escuchas el nombre Chesterfield Berry Farm, probablemente no te venga a la mente girasoles. Pero cuando visitan la granja durante el verano, los huéspedes son recibidos por 15 a 20 acres de brillantes girasoles en un impresionante mar amarillo.

"Estábamos buscando algo para después de la temporada de fresas", explicó Aaron Goode, el propietario de la finca.

La granja es conocida por sus fresas recogidas en U durante la primavera y un huerto de calabazas en el otoño, por lo que Goode se diversificó hacia los girasoles para ampliar las atracciones de verano junto con su maíz dulce de temporada. Los visitantes pueden explorar amplias filas de diferentes alturas y colores, desde Velvet Queen de color rojo granate hasta originales y casi peludos Goldy Honey Bears. Los girasoles bicolores, que recuerdan una puesta de sol con pétalos de color naranja intenso con puntas doradas, se suman al sorprendente paisaje.

"Plantamos alrededor de 15 variedades diferentes", dijo Goode. "Tenemos variedades ramificadas con múltiples flores y luego tallos únicos con una gran floración".

Los accesorios intercalados entre las flores completan el escenario perfecto para fotografías familiares y selfies. Después de capturar sus nuevos recuerdos, los visitantes pueden cortar flores para llevarlas a casa.

Goode planta dos veces: una a principios de la primavera para que las flores estén listas a mediados de julio y otra durante el verano para coincidir con la temporada de calabazas. Los girasoles prosperan en el calor de Virginia y en el suelo franco arenoso y bien drenado de la granja, dijo.

Si bien los campos se plantaron pensando en los clientes, ellos no son los únicos atraídos por las flores amarillas.

"A las abejas les encantan", dijo Goode. “Ellos también obtienen algo de ellos. Hay muchas abejas en el campo, pero no te molestan”.

En el condado de Botetourt, los visitantes de Beaver Dam Farm quedan cautivados por las imponentes hileras de 600.000 flores de color amarillo intenso en 20 acres.

Beaver Dam alberga el festival de girasoles y la exposición de vendedores más grande de la costa este, programado del 8 al 17 de septiembre de este año. Hasta 20.000 visitantes de más de 35 estados orbitan alrededor de los vastos campos cada verano y otoño.

La granja y el festival están supervisados ​​por Candace Monaghan, una granjera de cuarta generación con experiencia en lácteos.

Cuando la industria láctea comenzó a decaer en Virginia, la familia de Monaghan pasó a criar ganado vacuno. Por capricho, plantaron girasoles de aceite negro en un campo vacío en 2015.

“A mi padre, Preston, siempre le gustaron los girasoles y quería ver si crecían bien”, recordó. “Crecieron y algunas personas se detuvieron para tomar fotografías y preguntar si podían elegir algunas para llevarse a casa”.

Luego, Monaghan propuso establecer un festival anual del girasol.

El evento finalmente se convirtió en un evento de 10 días en el que más de 120 vendedores venden productos artesanales. Los visitantes pueden perderse entre las filas de colores y detenerse para tomarse selfies en extravagantes estaciones fotográficas. El festival también cuenta con paseos en carreta, un área para acariciar animales de granja, música en vivo y cenas al atardecer.

"Una de mis partes favoritas es observar las caras de todos cuando entran por las puertas y ven los 600.000 girasoles por primera vez", dijo Monaghan.

Una mezcla de nubes y sol. Alta cerca de 75F. Vientos del NNE de 5 a 10 mph.

Un cielo despejado. Mínimo alrededor de 50F. Vientos flojos y variables.

Excepto por algunas nubes en la tarde, principalmente soleado. Alto alrededor de 75F. Vientos flojos y variables.