¿Qué túnel retráctil es mejor para su operación de etiquetado?

Feb 15, 2024

Bob Sperber 25 de noviembre de 2020

El mercado de las etiquetas retráctiles está en auge, gracias en parte a lo bien que atrae a los consumidores este tipo de decoración de envases de cuerpo completo. Se prevé que el crecimiento supere la tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 6% en los próximos cinco años, según múltiples informes de investigación. Esto está impulsando innovaciones en la maquinaria de embalaje asociada, como las máquinas etiquetadoras (consulte el artículo reciente, “Aplicadores de etiquetas retráctiles: novedades y novedades”).

Otro sistema que necesitará para una operación de etiquetado con funda retráctil es un túnel retráctil. ¿Sabes qué buscar?

A continuación se ofrece un resumen de los tres tipos principales de túneles de contracción (aire caliente por convección, radiación infrarroja y conducción), cortesía de Richard Howlett, líder de la línea de productos deAccraply, una empresa de Barry-Wehmiller Packaging Co. Howlett comparte ideas para ayudarle a superar los obstáculos de cada tecnología y tomar la mejor decisión para su aplicación de embalaje.

Los túneles de aire caliente son versátiles y rentables de utilizar. Se conectan a casi cualquier fuente de energía. Los túneles de aire caliente ofrecen calor direccional. Por lo tanto, dependiendo del tipo de equipo utilizado, los diferentes colectores de estos sistemas permiten concentrar el calor en aquellas áreas del contenedor que requieren la mayor contracción. Esto los convierte en buenos sistemas para el calentamiento concentrado en cuellos, huecos y ranuras.

Los túneles de aire caliente tienen algunas desventajas. El aire caliente no es un medio muy eficiente a través del cual se transfiere calor. Por lo tanto, las temperaturas en los túneles de aire caliente son generalmente más altas para permitir que se transfiera suficiente calor a la superficie de la película para iniciar el proceso de contracción. Con los sistemas de aire caliente, a veces el calor puede quedar sobreexpuesto al borde anterior del recipiente/manga, lo que provoca distorsión y produce un acabado de mala calidad. Esto es particularmente frecuente con ciertos tipos de contenedores y condiciones de proceso.

Ejemplos de esto pueden ser un recipiente de plástico lleno en frío o recipientes de vidrio. Una forma de mitigar este problema es rotar el contenedor a medida que pasa por el túnel utilizando un transportador "giratorio".

Los túneles de calor radiante se diseñaron principalmente para precalentar contenedores (antes de enfundarlos) para mitigar el efecto disipador de calor de los contenedores de vidrio. Sin embargo, también se pueden utilizar eficazmente para encoger fundas. Los sistemas radiantes entregan calor infrarrojo y, debido a que el calor permanece en la cámara, crean un ambiente que se contrae similar a un horno.

Debido a sus altas temperaturas, los túneles de calor radiante representan un entorno hostil y cada vez más reducido con pocas oportunidades de dirigir el calor hacia áreas específicas de un contenedor. Además, puede resultar especialmente difícil conseguir resultados de reducción uniforme. Por ejemplo, el lado delantero de la manga que entra al túnel se contrae agresivamente antes que el borde de salida; o bien, la funda en los dos lados del contenedor está expuesta a un calor más intenso que los lados delantero y trasero, lo que nuevamente da como resultado una funda retráctil con un acabado "tirado" o desigual.

Otra complicación de las altas temperaturas en los túneles radiantes es la dificultad que pueden presentar los contenedores vacíos. Por ejemplo, la tarea de encoger una funda de tereftalato de polietileno (PETG) en un contenedor de tereftalato de polietileno (PET) vacío de pared delgada puede ser extremadamente desafiante en un túnel radiante.

Túneles de vapor son el medio preferido para la mayoría de las aplicaciones. Ofrecen algunas ventajas significativas en términos de la ventana del proceso. Es el tipo de túnel más versátil y funciona bien para una variedad de películas.

El vapor distribuye el calor uniformemente por toda la superficie de la película mientras envuelve el recipiente que pasa por el túnel. Y, como se trata de vapor (y el agua es más de 20 veces más eficiente para transferir calor que el aire), las temperaturas son más bajas y el ambiente en el túnel es mucho menos severo.

A pesar de que los túneles de vapor son el método preferido para encoger etiquetas de manga retráctil debido a su propensión a ofrecer el resultado final más uniforme, es probable que su instalación inicial sea más complicada y costosa que otras tecnologías. Esto se debe a la necesidad de una caldera generadora de vapor, así como de todas las tuberías, extracción, válvulas y drenaje asociados necesarios. El volumen de vapor y, por tanto, los requisitos de la caldera, estarán dictados principalmente por el volumen de rendimiento requerido de la línea de enfundado.

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