Destilación con mosca seca para expandir la mezcla

Mar 26, 2024

Dry Fly Distilling Inc., de Spokane, está lanzando una nueva línea de bebidas mixtas con el objetivo de aumentar los ingresos y ampliar sus líneas de productos que se pueden comprar en más establecimientos, dice Patrick Donovan, vicepresidente de producción y copropietario de destilería del centro.

La nueva línea, denominada "The Guided Sip Series", tendrá un 13% de alcohol por volumen y se venderá principalmente en Idaho, donde el umbral para un establecimiento de cerveza y vino es un 14% de alcohol, dice Donovan. Por el contrario, en Washington, la bebida enlatada más vendida de la empresa es una limonada de arándanos con un 4,9% de alcohol.

"Este proyecto es enorme", dice Donovan. "Cualquier establecimiento que tenga una licencia para vender cerveza y vino puede venderlos y no pagan impuestos excesivos".

La serie incluirá una gota de arándano y limón, seguida de un cóctel Bloody Mary y un Earl Grey Old Fashioned.

Dry Fly tiene asociaciones locales con empresas con sede en Spokane para una variedad de ingredientes, como Revival Tea Co. y Spiceology Inc., dice Donovan.

“Hacer algo antiguo es genial, pero si puedes darle un giro y trabajar con una empresa local, es mejor”, afirma.

Otras bebidas espirituosas que la destilería se está preparando para producir incluyen bourbon y Agave Spirit, que tiene ese nombre en lugar de tequila porque cualquier licor llamado tequila debe provenir de uno de los cinco estados autorizados en México, dice Donovan.

La destilería produce 100.000 galones de alcohol al año y tiene unos ingresos anuales proyectados de entre 4 y 5 millones de dólares, similares a los ingresos de 2022 y superiores a los 3 millones de dólares de 2021.

Aproximadamente la mitad de los ingresos anuales de la destilería provienen de las ventas de latas de cócteles mixtos, que Dry Fly comenzó a producir a principios de 2019, afirma.

El whisky es donde Dry Fly puede generar más ingresos, dice Donovan. Sin embargo, a diferencia del vodka y la ginebra, cuya producción tarda aproximadamente una semana, el whisky debe envejecer en un barril durante un mínimo de cinco años. Con el inicio de la pandemia en 2020, Dry Fly se centró en fabricar desinfectante para manos y menos en producir whisky, dice Donovan. Aunque la empresa todavía tiene algunas reservas, pasarán algunos años más hasta que su último lote esté listo, afirma.

"La producción no comenzó realmente hasta finales de 2021", dice Donovan. “Ha sido un torbellino. Hicimos las dosis, luego el COVID y luego las nuevas instalaciones”.

Dry Fly fue fundada en 2007 por Don Poffenroth y Kent Fleischmann, cada uno con décadas de experiencia en marketing en la industria alimentaria. Fleischmann ya no está en la empresa. Poffenroth es presidente y director ejecutivo.

La destilería tiene 24 empleados, incluido un grupo directivo, trabajadores de producción, empleados del restaurante y personal de apoyo. La compañía realiza envíos a 40 estados de EE. UU., pero detuvo las exportaciones internacionales durante el apogeo de la pandemia debido a los altos aranceles y otros obstáculos, dice Donovan.

En julio de 2021, Dry Fly se mudó a 1021 W. Riverside, donde ocupa una porción de 19,000 pies cuadrados del antiguo edificio de prensa del periódico The Spokesman-Review.

"Esta parte del edificio era la producción de impresiones en color, donde se hacían los cómics dominicales y la circulación de anuncios", dice Poffenroth.

Ginno Construction Co., de Coeur d'Alene, fue el contratista de la remodelación de Dry Fly por $4 millones, y Paul Herrington de ROMR Architects, con sede en Spokane, diseñó las nuevas instalaciones que incluyen un restaurante, espacio de producción, espacio para eventos y tienda de regalos, dice Poffenroth.

Donovan dice: “Este edificio es realmente un unicornio por estar en el centro. Por lo general, cuando llegas al corazón de cualquier centro de la ciudad no ves manufacturas importantes, porque no tiene sentido: el costo por pie cuadrado y todo eso”.

La ubicación anterior de la compañía en 1003 E. Trent tenía aproximadamente 4200 pies cuadrados e incluía una instalación de producción, una sala de degustación y un almacenamiento, dice Donovan.

Poffenroth, un alumno nacido y criado en Spokane y de la Universidad de Whitworth, dice que quería crear algo en Spokane sin la presión de tener que mudarse a California para seguir su carrera. Se embarcó en su segunda carrera produciendo bebidas espirituosas artesanales cuando tenía 44 años.

"Pensábamos que todo estaría bien, pero probablemente la situación ha superado cualquier explicación racional", afirma Poffenroth.

En ese momento, había menos de 30 destilerías artesanales en el país, y hoy hay más de 2.500, dice Donovan, quien ha trabajado en la empresa desde su fundación.

A medida que la destilería artesanal comenzó a ganar terreno, Dry Fly comenzó a recibir consultas sobre su plan de negocios, dice.

Donovan y el equipo directivo no revelaron su plan de negocios, sino que comenzaron a ofrecer clases de destilería artesanal, un programa que ofrecieron durante 10 años hasta aproximadamente 2018, dice.

"Queríamos marcar la pauta en la destilación artesanal", dice. “No quiero que alguien pruebe un whisky o un vodka artesanal que sabe terrible y diga que nunca volverá a fabricar una marca pequeña. Ayuda si todos hacemos un buen trabajo”.

Como resultado, Dry Fly ha capacitado a muchas personas que ahora están en el negocio y les ha ido bien, dice Donovan.

A menudo puede suceder que una empresa compre una bebida espirituosa de una gran fábrica y la renombra como un producto artesanal local, dice. Dry Fly quería enseñar a otros cómo tomar materia prima de origen local y moverla a través del proceso como una verdadera destilería artesanal, dice.

"Sin embargo, es una industria difícil", dice Donovan. “Ha habido muchos fracasos. Estoy muy orgulloso de nosotros por habernos sostenido durante 16 años”.

Dry Fly obtiene su grano y trigo de granjas dentro de un radio de 30 millas de Spokane, dice. Los ingredientes botánicos de la ginebra de la compañía también se obtienen localmente y contienen un estilo del noroeste, como manzana, cilantro, menta, lavanda y lúpulo, además de la tradicional infusión de bayas de enebro del licor, dice Donovan.

Si bien Dry Fly dejó de ofrecer clases para aspirantes a destiladores, la compañía ofrece clases en las que los invitados pueden preparar su propia ginebra o whisky, dice.

La producción de bebidas espirituosas de la destilería se puede ver desde las ventanas del comedor del restaurante.

Dirigido por el chef Avont Grant, el menú de Dry Fly infunde sus espíritus y otros elementos de la destilería en sus productos, dice.

Un ejemplo es la hamburguesa Randall. Donovan dice que el grano gastado de la destilería se envía a un granjero en Medical Lake, quien alimenta con el grano a su ganado. Recientemente, Dry Fly comenzó a comprar carne de res de grano Dry Fly para crear una hamburguesa casera.

Donovan tiene 39 años y se graduó de la Universidad Gonzaga. Antes de unirse a Dry Fly a los 23 años, había elaborado algo de cerveza casera, pero la mayor parte de su formación se produjo en el trabajo, dice.

"Cometimos muchos errores, pero también aprendimos mucho", afirma. "Adoptamos un enfoque simple y en nuestra zona se cultiva el mejor trigo del mundo, por lo que utilizamos un material realmente sólido".